Julesmåkager der får englene til at synge

Hvad er en jul uden kager? Sprøde brunkager, vaniljekranse med hul i, kogte klejner og krydrede pebernødder. Måske skal der også en enkelt portion finskbrød eller specier til, for at julefreden kan sænke sig. Siden starten af november har butikkerne lokket med julesmåkager i alle afskygninger. Og i alle prisklasser. Fra de helt enkle varianter uden så mange dikkedarer til de smørbagte luksus julesmåkager i smukke æsker. En både hurtig og nem måde at bringe juleglæden til kaffebordet uden at skulle tilbringe flere timer ved ovnen. Måske er du allerede selv i fuld gang med at bage dette års bedste julesmåkager? Måske er du stadig ved at finde ud af, hvilke der skal bages i år. Hører du til dem, der holder af at bage julens lækkerier selv? Så har du måske allerede en masse gode opskrifter, der er gået i arv i generationer. Og hvis ikke – så fortvivl ej!

Tradition eller fornyelse?

Men vi har naturligvis alle hver vores specielle traditioner, når det gælder julens småkager. Nogle foretrækker de helt traditionelle kager, mens andre ikke er bange for at eksperimentere med nye, spændende opskrifter. Intet er mere rigtigt end andet. Mange af os bliver også inspireret af besøg i udlandet, hvor nye smage og nye traditioner bringes med hjem fra. Således er de tyske lebkuchen ikke til at komme udenom hvis man drager i den retning op til jul. Disse let krydrede kager minder lidt om de honningkager vi kender herhjemme og kan spores så langt tilbage som til middelalderen. Rejser man videre mod Frankrig er det Madeleines der bydes på i julemånederne. En særligt skalformet kage lavet af sukker, æg, mandler og andre nødder bagt i særlige muslingeskalformede forme. Drager man derimod nord på til Norge, vil man ofte blive budt på krumkakes. En traditionel norsk vaffel, som laves på et særligt mønstret vaffeljern, der giver kagen sit karakteristiske udseende. Den er let og sprød og smager skønt som den er eller rullet som som et kræmmerhus med flødeskum.

Klejner – de første rigtige julesmåkager

Selv om julesmåkager er en uundværlig del af de flestes jul, så er de en relativt ny ting. Rent faktisk

blev de først introduceret, da komfurerne flyttede ind i de danske køkkener i den første halvdel af 1800-tallet. Det betød dog ikke, at man ikke kendte til julekager inden da. Klejnen har nemlig været kendt siden middelalderen, hvor den fedtkogte, vredne kage kunne laves uden brug af komfur. Det samme gjaldt pebernødderne, der oprindeligt var lavet af en rest rugbrødsdej æltet med forskellige krydderier, honning og eventuelt æg og trillet til små kugler. Disse blev bagt på ildstedet og blev hårde – næsten som rigtige nødder. De var alligevel ren luksus i en tid, hvor sukker langt fra var en hverdagsting. Men med komfurets indtog var det nu muligt at bage pladevis af julesmåkager. Og blandt de absolutte favoritter hører vaniljekranse, brunkager og pebernødder.

De perfekte opskrifter på julekager

Uanset om du fortrækker de klassiske julesmåkager eller mere dekorative julekager som for eksempel julestjerne og honninghjerter, findes der et utal af opskrifter på julens bedste kager. Og der er opskrifter for enhver smag. Hvilke opskrifter der er perfekte for dig, må komme an på en prøve. Så der er ikke andet for, end at prøve sig frem og finde lige netop den opskrift, man synes allerbedst om. Måske foretrækker du dine pebernødder godt krydrede – mens børnene gerne vil have en mildere udgave. Måske kan du bedst lide dine brunkager små og runde, mens manden i dit liv sværger til store, firkantede varianter med masser af mandelstykker i. Sådan er vi jo så forskellige – og det er der heldigvis råd for. Og der er med garanti også en opskrift der passer både dig, børnene og manden!

Nemme julekager

Du kan enten vælge at lave hele sortimentet af julens bedste kager, eller du kan vælge dem, du og familien allerbedst kan lide. Det behøver absolut ikke være hverken tidskrævende eller særlig besværligt at lade duften af julebag brede sig i hjemmet. Og med ingredienser som hvedemel, smør, sukker og æg kan man rent faktisk komme langt, når man skal bage julesmåkager. Kniber det med tiden, men ønsker du alligevel at traktere med hjemmebagte julesmåkager, kan du vælge at lave flere forskellige julesmåkager af en slags dej! Nemmere bliver det næppe. Det er bare at lave en grunddej der deles i tre portioner og tilsættes forskellige smagsvarianter. Det kan for eksempel være en med hakket, mørk chokolade, en med revet appelsinskal og kanel og en med hakkede nødder og mandler.

Der er glutenfri julekager …

Men det er ikke alle, der uden videre kan sætte tænderne i julens mange lækre småkager. Skulle du – eller dine gæster – lide af glutenallergi er det ingen hindring for at kunne nyde den søde, sprøde smag af jul. For selvfølgelig kan du bage julekager uden gluten! Der findes nemlig efterhånden en del opskrifter på glutenfri julesmåkager, hvor der ikke er sparet på noget. Andet end gluten, naturligvis. Her anvendes i stedet mandelmel, kartoffelmel eller boghvedemel – eller en blanding af disse. Det er smagfulde alternativer til de traditionelle julesmåkager – og så kan de nydes af alle! Og det er absolut ikke sværere at bage glutenfrit end på mere almindelig vis.

… og sunde julekager!

Skal julens mange lækre kager tilmed kunne nydes med lidt god samvittighed, er det også muligt. For den søde juletid kan sagtens også være sund, og der findes udmærkede opskrifter på sunde julekager. Et lidt lettere alternativ til de ofte smørbagte og sirupsfyldte kager. Tricket er i mange tilfælde at søge i lidt andre retninger, og det kan være en god idé at tænke lidt utraditionelt. Her kan dadler, figner, tørrede abrikoser og mandler være med til at skabe små himmerigsmundfulde, der smager af både jul og af mere.

De bedste julekager bages i godt selskab

De fleste er nok enige om, at de bedste julesmåkager er dem, man selv bager. Så hvorfor ikke tage resten af familien med i køkkenet til en hyggelig kage-bage dag. Her kan selv de mindste være med til at trille pebernødder nok til hele julen. De kan også være med til at udstikke fine kagemænd og -koner, rensdyr eller julehjerter i kagedej og dekorere dem med glasur i alle regnbuens farver. Lige til at spise – eller måske hænge på juletræet? En hyggelig tradition, som bringer familien sammen med et både smukt, dekorativt og ikke mindst lækkert resultat til følge.

Forkæl andre med julens mange lækre kager

Uanset om det er de klassiske julesmåkager, de glutenfri eller de lidt sunde af slagsen. Om det er de smukke, runde vaniljekranse eller mere freestyle kagefigurer, der skal på bordet hen over julen, så betaler det sig at lave rigeligt. Så er der altid en ekstra snack, når lækkersulten melder sig. Der er lidt lækkert at byde uventede gæster. Og så er julens bedste småkager en dejlig værtindegave, når venner og familie skal ønskes glædelig jul. Gerne pakket i et smukt glas med låg eller en lille kagedåse med et lag bagepapir for at holde kagerne sprøde. Bind et bånd om, pynt med en lille grankvist og en kærlig hilsen. Så er julefreden sikret. Og det samme er julens søde – hjemmelavede – indslag.